ชื่ออุรังอุตังมีความหมายว่า คนแห่งป่า ในภาษามลายู ในป่าที่ราบลุ่มที่พวกเขาอาศัยอยู่ อุรังอุตังอาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยว พวกมันกินผลไม้ป่า เช่น ลิ้นจี่ มังคุด และมะเดื่อ และดื่มน้ำจากรูบนต้นไม้ พวกเขาสร้างรังบนต้นไม้เพื่อนอนในเวลากลางคืนและพักผ่อนในระหว่างวัน อุรังอุตังตัวผู้ที่โตเต็มวัยสามารถหนักได้ถึง 200 ปอนด์ ตัวผู้ที่มีปีกมีแผ่นแก้มที่โดดเด่นเรียกว่าครีบและถุงคอที่ใช้พูดเสียงดังเรียกว่าการโทรยาว ตัวผู้ที่ไม่มีหน้าแปลนดูเหมือนตัวเมียที่โตเต็มวัย   ความรู้ทั่วไปเรื่องอุรังอุตัง  ในปรากฏการณ์ทางชีววิทยาที่มีลักษณะเฉพาะในหมู่ไพรเมต ตัวผู้ที่ไม่มีหน้าแปลนสามารถเปลี่ยนเป็นตัวผู้ที่มีหน้าแปลนได้ด้วยเหตุผลที่ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้อุรังอุตังบอร์เนียวและสุมาตรามีลักษณะและพฤติกรรมต่างกันเล็กน้อย แม้ว่าทั้งสองจะมีขนสีแดงประปราย แต่อุรังอุตังสุมาตราจะมีขนบนใบหน้ายาวกว่า มีรายงานว่าอุรังอุตังสุมาตรามีความผูกพันทางสังคมมากกว่าลูกพี่ลูกน้องบอร์เนียว