ปูมหึมาเหล่านี้มีประสาทรับกลิ่นที่ไวมากซึ่งพวกมันใช้เพื่อหาอาหารและแม้แต่เลือด การรับรู้กลิ่นนี้พัฒนาไปพร้อมกับกลิ่นของแมลง สำหรับปูมะพร้าวนั้น สมองถึงร้อยละ 40 นั้นอุทิศให้กับการรับรู้กลิ่น แม้ว่าประสาทสัมผัสอื่นๆ ของมันจะเหมือนกับญาติของกุ้งทะเล 23 ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับปูมะพร้าว  พวกเขาฉลาด ในหมู่เกาะ Chagos มีการสังเกตว่าพวกเขาเล่นอย่างเป็นระบบและโจมตีโดยตรงต่อนกบูบีเท้าแดงที่โตเต็มวัยด้วยการแอบขึ้นไปบนต้นไม้ใต้ร่มเงาของกลางคืน 17 เนื่องจากไม่สามารถว่ายน้ำได้เมื่อโตเต็มวัยการที่พวกมันสามารถแพร่กระจายไปทั่วมหาสมุทรได้อย่างไรจึงเป็นความคาดหมายที่ลึกลับ นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นตรงกันว่าพวกเขาต้องตั้งรกรากเกาะนี้ในฐานะตัวอ่อนของแพลงก์ตอน