เพนกวินมาพบกันที่แหล่งทำรังเพื่อผสมพันธุ์และวางไข่ และเพนกวินสายพันธุ์ส่วนใหญ่มักจะซื่อสัตย์ต่อลูกนกตัวเดิมและกลับมาทุกปี นกที่โตเต็มวัยมักจะกลับมายังโขดหินเดิมที่ฟักไข่ในฤดูผสมพันธุ์ ซึ่งนำไปสู่ประชากรจำนวนมากที่โขดหินเดียวกัน ตัวผู้มักจะมาถึงก่อนเพื่อสร้างและปกป้องพื้นที่ทำรังของพวกมัน แหล่งอาศัยทำรังแตกต่างกันไปตามชนิดพันธุ์ อย่างไรก็ตาม ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับเพนกวิน  โขดหินบางครั้งประกอบด้วยหลายสปีชีส์ ตัวอย่างเช่น มีการพบนกเพนกวิน Gentoo ทำรังใกล้กับนกเพนกวิน Adélie และนกเพนกวินสายรัดคาง โดยปกติแล้วเพนกวินตัวเมียจะวางไข่ 2 ฟอง ยกเว้นเพนกวินจักรพรรดิและคิงที่จะวางไข่เพียงฟองเดียว รังของไข่เรียกว่าคลัตช์ และคลัตช์ที่มีไข่มากกว่าหนึ่งฟองจะมีโอกาสที่ดีกว่าที่ลูกไก่อย่างน้อยหนึ่งตัวจะรอดชีวิต สีของไข่มีตั้งแต่สีขาวไปจนถึงสีน้ำเงินหรือสีเขียว และรูปร่างแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์